“요즘 몸이 자꾸 아픈 이유, 혹시 마음 때문 아닐까요?”

“검사에선 문제없다는데, 왜 이렇게 아프지?” 혹시 이런 말, 해보신 적 있으신가요? 가슴이 답답하거나, 배가 자주 아프거나, 목이 꽉 조여오는 듯한 느낌… 의사는 괜찮다는데, 정작 본인은 너무 괴로운 그런 증상들.

놀랍게도, 이럴 때 의심해볼 수 있는 건 바로 ‘마음의 건강’입니다. 우리가 흔히 말하는 ‘스트레스성 질환’은 단순한 기분 문제가 아니라, 신체 전체에 영향을 미치는 실제 증상으로 이어지곤 하니까요.

🧠 몸보다 먼저 반응하는 건 ‘마음’

스트레스를 오래 받으면 뇌는 지속적으로 긴장 상태를 유지하려고 합니다. 이로 인해 교감신경이 과도하게 활성화되고, 부교감신경이 억제되죠. 그 결과 소화불량, 두통, 불면증, 가슴 통증 같은 증상으로 나타날 수 있어요.

실제로 스트레스가 오래 쌓이면 면역력이 저하되고, 염증 수치가 올라가며, 자율신경이 무너집니다. 그저 마음이 우울한 게 아니라, 몸도 진짜로 ‘힘들다’고 신호를 보내는 거죠.

이 중 일부는 자칫하면 공황장애, 우울증으로 발전할 수도 있기에 초기 대처가 매우 중요합니다.

중년 이후에는 특히 심리적 감정 변화가 더 예민하게 작용합니다. 갱년기, 자녀 독립, 은퇴 준비, 부부관계 변화 등… 겉으론 괜찮아 보여도 마음 안에 쌓여가는 피로감은 몸으로 터져나올 수 있어요.

그래서 요즘엔 정신건강의학과나 심리상담센터를 예방 차원에서 찾는 분들도 늘고 있답니다. ‘내가 이상한 게 아니라, 감정을 건강하게 관리하는 방법을 배우는 것’이라는 인식이 생기고 있는 거죠.

“몸이 보내는 신호”를 무시하지 마세요. 병원 검사에서 아무 이상 없다면, 이제는 ‘마음의 병원’을 가볼 때일지도 모릅니다. 건강한 삶은 건강한 마음에서 시작됩니다. 내 몸을 위한 관심만큼, 내 마음에게도 귀를 기울여보는 건 어떨까요?